Als je het eilandje Tanah Masa op de kaart zou opzoeken zou je het precies op de evenaar, een stukje ten westen van Sumatra, vinden; maar als je kapitein J. Van Toch, aan boord van het schip Kandong Bandoeng, zou vragen wat dat Tanah Masa, waarvoor hij zojuist voor anker was gegaan, nu eigenlijk was, dan zou hij een paar vloeken ten beste geven en je vervolgens vertellen dat dat het smerigste gat van de hele Soenda-eilanden was, nog ellendiger dan Tanah Bala en op zijn minst even godvergeten als Pini of Banjak; dat de enige mens, vergeeft u mij, die daar woonde - wanneer je die luizige Batakkers natuurlijk niet meetelt - een dronken handelsagent was, een kruising tussen een Koeboe en een Portugees, en een nog grotere dief, heiden en zwijn dan alle Koeboes en alle blanken bij elkaar; en als er op de wereld iets godvergetens was, dan was het wel het godvergeten leven op dat godvergeten Tanah Masa, meneer.

Zo begint het einde van de wereld.

—-

Karel Capek (1936), Oorlog met de Salamanders.

heerlijk vertaald door Irma Pieper (Wereldbibliotheek 2011)

—-

Deze groteske satire kreeg onlangs De Groene Watermanprijs, en verdiend.